神學小問答202：宗14:23其內容中的「長老」是指現在的「神父」嗎？在聖經中也有看到立「執事」的工作。請問聖經中這些職稱的工作和現在教會中的職稱的工作是有什麼關聯或是演變？現在的狀況是如何呢？

神學小問答（202）

小德蘭福傳之友
曾慶導神父

問：今日讀經宗14:23「二人在教會給他們選立了長老，在祈禱禁食以後，把他們託付於他們所信仰的主。」其內容中的「長老」是指現在的「神父」嗎？在聖經中也有看到立「執事」的工作。請問聖經中這些職稱的工作和現在教會中的職稱的工作是有什麼關聯或是演變？現在的狀況是如何呢？

答：在各民族中白頭髮的老人（長老）都會受到尊重。以色列民的長老也是這樣，梅瑟揀選了70＂長老＂去幫助他管理以色列民。新約的長老（或監督）跟舊約的長老的意義有關聯，他們是幫助宗徒的助手。（宗20:17-37；鐸1:5，7）

新約有些地方＂長老＂和＂監督＂混合而用（如上所述的宗20:17，28；鐸1:5，7），是因為教會初期人數比較少，地方教會事務可由一人（稱為長老或監督）負責管理。但教會在各地發展，人數增多，長老和監督的職務有比較明顯的分開。在宗徒離開（或離世）後，長老中只有某幾個人可擔任監督職，這時候的＂監督＂有今天的＂主教＂的初型。在第一世紀末，在安提約基的殉道聖依納爵的書信上，才見到監督（主教）一職的真正形成。

執事是新約的一個新的職務，是宗徒時代制定的（參宗6：2）。他們在教務上特別管理財政，照顧貧孤的人。是宗徒以及監督或長老的助手。（斐1:1；弟前3:8）

在天主教教理1537號提到教會的聖秩包括＂主教聖秩＂；＂長老聖秩＂或中文稱＂司鐸聖秩＂；以及＂執事聖秩＂。