長老的資格
讀經一:鐸一1-9
1 天主的僕人,作耶穌基督宗徒的保祿 ── 為引天主所選的人,去信從並認識合乎虔敬的真理,
2 這虔敬是本於永生的希望,又是那不能說謊的天主,在久遠的時代以前所預許的,
3 他到了適當的時期,就藉著宣講顯示了他的聖道;我就是照我們救主天主的命令,受委託盡這宣講的職務。 ──
4 我保祿致書給在共同信仰內作我真子的弟鐸:願恩寵與平安,由天主父及我們的救主基督耶穌賜與你。
5 我留你在克里特,是要你整頓那些尚未完成的事,並照我所吩咐你的,在各城設立長老:
6 長老應是無可指摘的,只做過一個妻子的丈夫,所有的子女都是信徒,又沒有被控告為放蕩不羈的,
7 因為做監督的,既是天主的管家,就該是無可指摘的、不自負、不發怒、不嗜酒、不暴戾、不貪污;
8 但該好客、樂善、慎重、公正、熱心、有節,
9 堅持那合乎教理的真道,好能以健全的道理勸戒並駁斥抗辯的人。
釋義
《弟鐸書》和《弟茂德前書》與《弟茂德後書》同屬於「牧函」。這三封書信具有共同的寫作背景,都是為了對抗當時教會所面對的「諾斯底派」的錯誤教導,針對「異端」做出尖銳的駁斥;然而,這並非這些書信唯一的主題。
書信開始的頭三節經文就清楚地顯示了此書信的寫作目的。在一封寫給個人的信件中,保祿宗徒不太可能如此詳盡地描述他的宗徒身份與職務。然而,比較後期的作者則會強調:信德、真正的崇拜天主、未來的生命的基礎,都建立在天主託付給宗徒的宣講中。監督與長老都從宗徒得到「合乎教理的真道」、「健全的道理」,而能夠繼續建設教會並對抗錯誤的教導。這裡講述監督們應有的美德,藉著這樣高尚的生活,他們能夠「管理天主的家」。
福音:路十七1-6 線上播放
1 【那時候】耶穌對門徒說:「引人跌倒的事是免不了的;但是,引人跌倒的人是有禍的。
2 把一塊磨石套在他的頸上,投入海中,比讓他引這些小子中的一個跌倒,為他更好。
3 你們要謹慎!如果你的兄弟犯了罪,你就得規勸他;他如果後悔了,你就得寬恕他。
4 如果他一天七次得罪了你,而又七次轉向你說:我後悔了,你也得寬恕他。」
5 宗徒們向主說:「請增加我們的信德罷!」
6 主說:「如果你們有信德像芥子那樣大,即使你們給這棵桑樹說:你連根拔出,移植到海中去!它也會服從你們的。」
釋義
作者在這段經文中,蒐集了耶穌三個教導話語而綜合在一起:引人跌倒(1-3a)、寬恕弟兄(3b-4)、和信仰的力量(5-6)。
人的信德和望德的力量都可能由於他人而遭受威脅,甚至完全喪失。瑪十八6強調,「弱小者」(單純的人)尤其常常身陷這樣的困境。信仰團體中的強者如果妄用他們的知識或其他優越感,往往會使人跌倒,摧毀人的信仰;這樣的人必被天主摧毀。
「兄弟」是猶太人稱呼同胞與信仰伙伴的方式,基督徒承繼了這個習慣。弟兄們必須彼此負責。面對不正義而保持沈默,並非真正的愛德。耶穌提出兩個彼此相屬的義務:糾正與寬恕。
只有路加報導了,門徒們請求耶穌「增加他們的信德」(十七5),就如同只有他記載了門徒們請求耶穌「教導他們祈禱」(參閱:十一1)。從耶穌回答的話可以知道,不應該詢問我們的信德有多大,重要的是必須真正有信德。誰若真有信德,就有改變人與世界的力量。
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